山东省，位于我国华东，地处黄河下游，是中华民族和华夏文明的重要发祥地，因春秋战国分属齐鲁而有“齐鲁大地”之称，其中齐国时战国七雄中最后被秦国所灭的国家，秦灭齐后建立秦朝，广设郡县。

秦统一六国后，在政治、经济、文化、军事等方面采取了一系列的措施以加强统治，其中在地方上废除分封制，代之以郡县制，对我国后世行政体制产生了深远影响。由于年代久远且史料不足，历代关于秦朝郡县的数量争议颇多，除了《史记》记载秦初三十六郡外，还有四十二郡、四十六郡、四十八郡等说法，这里采用谭其骧先生四十六郡说。

齐国曾是战国时期与秦国并称的强国，秦于山东地区设立的郡县颇为密集，四十六郡中山东地区有临淄郡（齐郡）、琅琊郡、胶东郡、济北郡、薛郡、东郡等，以上为全部或大部在今山东的郡，此外东海郡北部、泗水郡北部、砀郡东北、巨鹿郡南部等的一部分也在今山东境内。

其中，临淄郡、琅琊郡、胶东郡、济北郡、薛郡、东海郡这六个郡的郡治位于今山东境内，具体是临淄郡郡治为临淄县，琅琊郡郡治为琅琊县，胶东郡郡治为即墨县，济北郡郡治为博阳县，薛郡郡治为曲阜县，东海郡郡治为郯县。

琅琊、即墨是两个具有悠久历史的古地名。如今，临沂就有琅琊之称，但此琅琊是因东汉曾为琅琊郡郡治，秦代时的琅琊县位于今青岛胶南古琅琊，西汉时就不再为琅琊郡治，后消失于历史长河。秦朝即墨县位于今平度西南，古即墨县消失于南北朝，今即墨为隋朝时异地所设。

临淄、曲阜春秋战国时分别为齐、鲁两国国都，现在分别是淄博市临淄区、济宁曲阜市，东海郡郡治郯县在唐朝至元曾消失了长达五百多年，元末又设郯城县，郯城今为山东临沂市辖县。

博阳虽屡经改名，但结局要好得多，自秦以来先后有博县、博城、乾封、奉符、泰安等县名，如今是山东省地级泰安市。