济宁是以济水得名，当今山东境内的黄河基本上就是济水的故道。“济宁”一名的出现是元至元八年，即年，升济州为济宁府开始的，济宁一名的由来，是因“济水南会泗，北会汶，州居其中，故以济宁为名”。又因巨野一带曾被河水淹没，而任城“地势高亢，关津险阻”，“可保安宁”，故名济宁。

　　任城历史悠久，远古时期，这里居住着华夏民族先人之一的东夷族原始部落。夏朝时期，太昊（伏羲氏）后裔有仍氏（亦称有任氏，任、仍古时同音）就在这里建立了仍国。周朝时期，仍国被封为任国。春秋战国时代任国先后隶属于鲁、宋、齐国。秦统一中国后，废任国而改为任城县。这是“任城”称号的最早由来。

　　兖州之名由来已久，《尔雅?释地》记载：“济河间曰兖州”。我国上古行政区划中有九州之说．兖州即为九州之一，相传以发源于河南省济源县王屋山的沅水而得名，沅与兖字同音，通用《辞源》中有“济河间其气专质，厥性信谨，故曰“兖”。意思是说济水与黄河之间，所处条件特好，人的气质诚实谨慎故称兖州。

　　曲阜相传为古帝少吴氏的都城，殷商时代的奄国，三千年前的鲁国都城，今日的曲阜城为明代所重建。“曲阜”一名始见于《礼记》，东汉应邵曾解释说“鲁城砂有阜，委曲长七八里，故名曲阜。”阜字作土山解，现曲阜城东有土山叫防山，蜿蜒曲折，形成龙形阜地，这就是曲阜之名的由来。

　　邹城古属夷地，夏属九州中的徐州之域，殷属奄国，公元前年，周武王灭商建周，封曹侠于此建邾国。春秋鲁文公十三年(公元前年)迁于峄，重建国都于峄山之阳。至穆公时(公元前年前后)改“邾”为“驺”。秦始皇统一六国后，始设“驺县”。至唐时“驺”为“邹”。年邹县撤县设市更名邹城市。

　　微山县以微山湖得名，微山湖以微山得名，微山以微子得名。微子名启，是殷纣王庶兄，原封地于微，故称他为“微子”，（子是爵位）现微山岛主峰顶上有微子墓，系省重点文物保护单位。微子墓在微山岛西北部的一个小山上，这山因微子墓而得名，湖又因山取名，县也因山而冠名。

　　梁山县以粱山得名，梁山，本名“良山”，后易名“梁山”．易名原因有三说：一说良山属梁国境域，传说为皇家猎场，梁孝王刘武曾游猎于此，故更名为“梁”。二说梁孝王田猎终于此，中暑身亡葬良山之阳，遂易名“梁山”。三说是因避东汉武帝叔父刘良的名字，便改“良”为“梁”。

　　金乡县远在氏族部落时期是有仍氏(缗姓)聚居的地方。县名起源于西汉。以山得名。汉武帝天汉四年（公元97年）封其子为昌邑王，十一年薨，葬于高平山，初在山北凿墓，得白兔，以为不吉，更葬山南，凿而得金，故改名曰金乡山。县名自此始沿用至今。不过至今金乡也没有开采金的历史记载，以“传”得名。

　　《左传》记鲁隐公五年（公元前年）春天，鲁国之君息姑（隐公）打算离开国都外出，听说棠地水多，要去那里观看渔人捕鱼为乐，当地官员令渔民一起出动捕鱼，场面十分壮观。（难道那时候咱大鱼台还是旅游胜地？）

　　后人把当年鲁隐公观鱼的台子保存下来，这就是鱼台县武台村的观鱼台遗址。明代曾在那里立过一幢碑，上书“鲁隐公观鱼”五个大字。“观鱼”一事是鱼台的一个掌故，不但鱼台县因此得名，“观鱼遗迹”也是“鱼台八景”之一！后世许多文人为此写过不少诗文。如清乾隆二十三年鱼台县令冯振鸿的《观鱼遗迹》中写着：

　　千古遗迹在，荒台寂寞余。

　　昔曾言略地，今尚说观鱼。

　　雨过看飞楫，春深耒荷锄。

　　登临无限意，翠柏自森疏。

　　如今“观鱼”掌故，已成历史，鱼跃龙腾，年年有“鱼”，已成为鱼台的现实。

　　汶上县春秋为中都，战国称平陆，汉改东平陆，后齐称乐平，隋复称平陆，唐天宝元年复称中都，金贞年改称汶阳。汶上作为专用地名始于金泰和八年(日年)，因地处汶水之滨而得名。汶上取名不外乎两个方面，一是汶上地处汶水下游。下字是不吉利的字眼，即使有下人们也不说下。因此就出现了汶上之名。

　　泗水县五帝时为古都近畿，夏商有卞县北周后的各朝，历代置县．县名几经变更，直至隋朝置泗水县。其名称以泗河而得名，泗河古称泗水，为禹治九水之一。泗河发源于泗水县泉林镇东陪尾山麓，以趵突、洗钵、响水、红石泉四源并发汇流成河而得名。

　　嘉祥故地原属巨野、任城二县，南宋高宗十年分任城、巨野之民置嘉祥县，属济州所辖。嘉祥一名，据《左传》记载：十四年(即公元前年)，西狩大野(现巨野东北一带)，猎获麒麟一只，麒麟为太平之兽，属吉祥之兆，因获麟地在嘉祥县境内，故以“祥瑞”之意取“嘉祥”置县名，沿用至今。